皇宮裡又是一番景象。齊皇后因着二皇子的傷勢，越發暴躁。明遠帝幾乎不再踏足皇后的宮室。宮裡誰人不是眼明心亮，捧高踩低？安貴妃盛寵，七皇子聰慧，一時間炙手可熱。德妃卻更加低調了，拘着四皇子讀書，顏初也進了兵部，開始當差。
顏初成了武選司主事。這肥差中的肥差，讓一眾世家子十分眼紅。奈何他與三皇子四皇子關係太硬，等閒也無人敢找他麻煩。沈重成了他的上峰，為了安穩的供住這位大爺，還專門撥了一個經驗豐富的筆帖式給他幹活。顏初自此安生了，也不紈絝了，每日上衙落衙，勤勉的很。時間一長，沈重對他倒有些改觀。回家跟林晚說：「往常只覺得這些紈絝子弟都是花架子，現在看看，大約是我先入為主了。」顏初呆的武選司，掌管武官的品級、選授、升調、功賞之事。這些武官多是身家豐厚，出手大方。來京都跑官，多會層層打點。顏初為人雖冷淡些，並不倨傲，每常收了孝敬，也不忘下屬，給他幹活的筆帖式都狠狠發了筆小財，現下是死心塌地的跟着顏初了。
冬日漫長無趣，轉眼到了年下。
太子病了一場後，又開始入朝聽政。二皇子傷勢時好時壞，齊皇后無心管理宮務，到處亂糟糟的。明遠帝遂下令由安貴妃與德妃協理。
三皇子還是一副閒散王爺的模樣，上朝也是三天打魚兩天曬網。四皇子被拘着讀書，讀的簡直要抓狂。七皇子一如既往的聰明伶俐，備受帝寵。皇家事沈錦年並不知曉，她煩惱的是肩上的傷到底留下了疤痕，三道粉紅新鮮的傷疤橫在白皙如玉的肩頭，無比刺目。
