太子無嗣，二皇子雖有一子，卻被皇后嬌養得像個姑娘，六歲了還動不動就哭鼻子。周東庭是個明白人，祝氏也是個能幹的，府里清靜，孩子們也都教養的好。僅這一點，便不知要甩太子和二皇子幾條街。
自來立嫡立長，太子自幼立儲，有皇帝偏愛，地位穩固。二皇子比周東庭還大一歲，齊皇后攔着不讓封王開府，其心昭然若揭。早就招了明遠帝厭惡。相較而言，一直性格溫厚的周東庭，更像一位沉穩可靠的兄長。
道阻且長，每一步都需小心翼翼。她不急，來日方長。
安貴妃病了許久，終於在中秋節前好起來了。貴妃盛寵依舊，皇后抱病，八月十五的中秋宴，便由安貴妃主持。宮中也是許久沒有熱鬧過了。安貴妃安排的夜宴，據說別出心裁，極得皇上讚賞。皇上一高興，就賞了安家一個恩典。安家長子安隅，御賜官職，入了兵部，成了正六品武庫清吏司主事。
沈家一如既往的低調着，西北戰事吃緊，沈重比誰都重視。他如今在兵部職方司，職務之便，又是林韜的女婿，知道的比別人多得多。他對西北戰事並不樂觀，但是又不敢流露出一絲半點。心中煩悶，無人可解。
