上好的紫檀太師椅子，就在大廳的正中間，椅子只有一把，在這個千戶所，也不需要第二把平起平坐的椅子，在椅子的旁邊矮几上，一杯清茶，早已經沒有了熱氣，但是伺候他的小廝，在門口已經侍立很久了，卻是戰戰兢兢，不敢進來。
吳近之的樣子，本來就有些陰鶩，平時也是一副不苟言笑的樣子，不過，相處的日子久了，即使他面無表情，身邊的人也會從他習慣性的一些小動作，判斷自己的上司的心情好壞。不過，此刻吳近之站起又坐下，轉幾圈又坐下的這副樣子，絕對和心情愉快扯不上關係，這個時候，只要稍微有眼色的，就不會來觸這個霉頭。
若是門口的小廝，敢仔細的觀察自己的主子的話，就會發現，吳近之的左手時不時的在右手中指上的一個鐵指環上摩挲，雖然平日裡，吳近之也有過類似的動作，但是，這個下午，吳近之的這個動作，和前幾個月比起來，就有些頻繁得有些異常了。
吳近之的一切煩惱，都來自這枚鐵指環。
這鐵指環，是他爺爺唯一留給他的一個念想了，從他懂事起，他就看到自己的爺爺手上戴着這枚指環。而他真正成為這枚指環的主人，是在他補進錦衣衛的那一天晚上，老人將自己手上不知道戴了多久的鐵指環脫了下來，交給了他。
和這個指環一同交給他的，還有老人的叮囑，現在想起來，那個時候，老人給他這枚指環，就已經認定他有能力接掌家業了。時至今日，老人當時的叮囑，他仍然記得清清楚楚，只是，如今老人已死，這個秘密，他是絕對不會讓任何人知曉了。
那是一個很平常的夜晚，領了屬於自己的飛魚服和繡春刀，他興高采烈的回到家裡，老人有些欣慰的看着他，然後，將他帶進了房裡，說出了這樣的一番話。
「近之，從今兒起，你就是咱們天子親軍的校尉了，我吳家今後興衰榮辱，就靠你了，爺爺老了，有些事情，你也該知道了。」
一邊說着，老人一邊脫下手中的指環：「這枚指環，你以前問爺爺要，爺爺不給你，但是，爺爺今個兒就交給你了，不過，這指環關係着爺爺當初年輕的的時候的一些事情，不管你想不想知道，現在，我也要一併告訴你了！」
「你要知道，咱們吳家之所以有現在的這個境況，除了爺爺辦差還算盡心以外，最重要還是爺爺從龍得早，皇上體恤我們這般老卒，給了咱們吳家這樣一份衣食無憂的差事！」老人罕見的沒有摸他的頭，而是輕輕的將指環放在他的手裡，拍了拍他的肩膀。
「這個，我早就知道了！」吳近之不以為意，他還沉浸在自己新領來的衣服武器的喜悅中。
「當今陛下，禁絕天下邪教，這事情，你是知道的，我錦衣衛辦這樣的差事，也為數不少。。。。。。」說道這裡，老人聲音壓低下來：「但是，當今皇上，出身紅巾，這事情，雖然眾人不語，但是世人皆知！」
頓了一頓，老人緩緩接着說道：「紅巾軍上至將領，下至士卒，皆焚香拜火！」
吳近之大駭：「這麼說來，那陛下不是。。。。。。」
老人輕輕咳嗽一聲：「慎言」。將吳近之沒說出口的話堵了進去。
「但是，這和咱們吳家有什麼關係，爺爺你又不在朝堂！」吳近之隱隱覺得有些不對了，老人不會無故和自己說這些話的。
「雲從龍，風從虎，功名利祿塵與土。
望神州，百姓苦，千里沃土皆荒蕪。
看天下，盡胡虜，天道殘缺匹夫補。
好男兒，別父母，只為蒼生不為主。
手持鋼刀九十九，殺盡胡兒方罷手。
我本堂堂男子漢，何為韃虜作馬牛。
壯士飲盡碗中酒，千里征途不回頭。
金鼓齊鳴萬眾吼，不破黃龍誓不休。」
一隻小曲，在老人口中輕輕哼了起來，詞句鏗鏘，隱隱竟然有殺伐之音，老人眼睛微微閉着，仿佛又回到了他當初戎馬倥傯的歲月。
「爺爺當年，也是紅巾軍！」一曲哼罷，他睜開眼睛，眼裡隱隱有一道精光：「能太太平平活到現在，已經是不知道多少祖先保佑了，這些年陛下殺了多少人，這些人，不管是在朝堂，還是在民間，只要和這摩尼，白蓮扯上一絲關係，那就必定不能倖免！」
「爺爺，你是說，你是說。。。。。。」吳近之終於明白自己的不安來自哪裡了。
「不錯，爺爺以前也是信教的，不過，沒人知曉而已！」老人看着自己的孫子：「雖然這副擔子有些重，但是，保不准那一天我駕鶴西去，你稀里糊塗送了小命都不知道，這裡的緣由，我今天就要給你說清楚！」
「爺爺是信明王的，這枚指環，就是爺爺在教中的信物，不要這樣看我，我教中人，雖然傳教有教無類，但是，像我們這一類人，是不會像外傳教的，父死子繼，不傳六耳，你爹死得早，如今，也只能傳給你了！」
「這些年，爺爺手裡頭，也有不少這些白蓮教徒的性命吧？」吳近之的疑惑在於這裡，如果自己爺爺是白蓮教徒，那錦衣衛可就是抓捕白蓮教最賣力的，難道說，爺爺已經叛教了。
「他們的死活，與我何干？」老人傲然一笑：「就是一百個明宗弟子，也未必抵得上我一個暗宗弟子，我暗宗弟子，是傳承白蓮香火，可不是為明宗的那些糊糊事情擦屁股的！」
從這一夜起，吳近之知道了明宗、暗宗，知道了手上的這枚指環，在未來的某一天，可能會助自己飛黃騰達，也可能成為自己永遠揮之不去的夢魘，但是，他沒得選擇，因為老人告訴他，不管他信不信，在吳家的身邊，必定會有暗宗弟子出現過，也就說，他吳近之不承認也沒用，暗宗已經認定他是暗宗弟子了。
而暗宗弟子之間，可能永遠都沒有交集，也有可能上面一聲召喚，他們就會發現，原來身邊日子相處的某人，居然和自己是同門，饒是吳近之膽子不小，乾的又是錦衣衛的勾當，也被這種手段嚇住了。
他不喜歡這種強加到他身上的負擔，但是，他沒有任何反制的手段，而那個隱藏在暗處的白蓮教暗宗，只需要像官府舉報一下，他就得立馬完蛋，別說百戶，就是千戶也沒用，你官越大，對朝廷的為害也越大不是。
他主動請纓到雲南這個破地方來，也是有過這方面的考慮的，沒人喜歡自己脖子上套一根隨時可能繫緊的繩索，尤其是對牽着繩子那頭的人，他一無所知。
可是，在京城裡倒是好好的，這到了雲南不到一年，這白蓮教的人，居然就找上門來了，那個瘦瘦削削的老頭費了偌多銀錢來拜見自己，他一看到對方手指上和自己手指上的幾乎一模一樣的指環的時候，就知道是那話兒來了。
還好，對方除了確認了一下他的身份，也沒有什麼過分的要求，只是要求保證他們之間的聯絡通暢，畢竟，一個錦衣衛千戶，就是聞人凝也不得不重視起來，暗宗弟子，就算是遍布天下，但是能在朝廷中，甚至是錦衣衛中混到如此地位的，也是鳳毛麟角。
聞人凝想的最多的，是這樣的底牌，當然是在最重要的時候亮出來，若是因為一些小事就露了出來，那是等於是在敗壞暗宗的基業了。
吳近之成過親，不過，在洪武二十六年那陣，連家產都成了人家了的，老婆自然沒有保住，這白蓮教來人，說借用一下他親眷的身份，自然是毫無問題，甚至，只需要有人問起的時候，他點點頭就就可以了。但是，這整個雲南布政使司，他不問人家的親眷，就很令人寬心了，誰會閒的蛋疼來關心他的親眷。真正有資格過問表示關切的那幾個人，絕對不會自掉身價來問他這個問題的。
聞人凝就是看中了這一點，才敢大搖大擺在雲南府各縣用這個名義四處尋找那個「未出世的明王」的痕跡，不過，若是僅僅這點要求，吳近之和暗宗之間，倒也相安無事，只不過，眼下，他的麻煩，似乎來了。
居然叫自己回家一趟？麻痹的，老子的家就在這裡，回什麼鳥家，早知道躲在這破地方都躲不開這些倒霉事情，當初這千戶所就應該在昆明開張，最起碼，這昆明城裡能找的樂子，比起這破地方，要多的多了不是。
吳近之有些進退失措的感覺了，這輩子，他都是果決之人，但是這消息傳來，他猶豫了。
去南寧，肯定是暗宗的重要人物的召見，這不去，對方翻臉，這天下估計就沒多少自己的立足之地了，若是四年前，他倒是不在乎，不過到了眼下這般地位，他卻是捨不得了。
去？去了，對方會不會提出更過分的要求，難道自己這輩子就要受這些人挾持麼？將自己的身家性命富貴前程，全部寄於人手，這可不是他的性格。
麻痹的，去就去了！他下定決心：富貴險中求，去摸摸對方的底也好，反正自己有把柄在對方的手上，若是對自己有利，大家彼此利用好；若是不是自己所想的那般，不過是一群白蓮餘孽來訛詐自己，大不了一拍兩散，哼！在雲南這地方，難道自己還真怕了他們不成，賊人攀誣朝廷官員的事情，又不是沒有過，只要消息不傳到京師就行了。
