一個飄雨的黃昏，沿着掛滿彩燈的青石街駛來一輛馬車，停在了一處朱漆門外，趕車的男子跳下了馬車，走上前去與門口的女人交談着，不一會，他便回頭掀起車簾，對裡面喚了句「白兒」。
只見，馬車上下來一女子，上着鴉青色窄襖，腰間繫着鴉青的宮絛，一襲白色的多褶羅裙，外還披着一件素色斗篷。這樣的清雅身影與這嬌媚的柳艷胡同形成了強烈的對比。對街的一個婦人，扯大了嗓門的喊着「快來瞧啊，司樂塾當真是又來了好貨色了。」跟着便是一陣捏酸的白眼。
我便是這白兒，全名董慕白。
之間男子引着我進了院門至西廂的一處房中，堂中坐着一個婦人，圓臉，高高的顴骨完全被腮邊的肉掩蓋的不見蹤跡了。外穿大紅褙子，裡面是墨綠的窄襖。
眉心一點紅。見了我皮肉都笑開了，忙拉了我的手對男子言：「白老爺，這便是你的外甥女麼？這樣的容貌，容我悉心教導，他日定是這司樂塾的花魁啊。您老就等着頤養天年吧。多好的福氣啊。」
男子亦是樂的合不攏嘴。我抽出了手，淡淡的瞧了眼舅舅，別着臉，用絲帕掩着口鼻。仿佛一切都是如此的噁心。
「李媽媽，以後就請您費心吧。」
隨即轉頭對我道「白兒，你母親去了，家中什麼情形你也是知道的，如今為舅父的也是為你找了門好去處，你休要做別的打算，董家已無你安身之處。你父親和董胡氏也是拿了舅父的錢，加之你母親安葬…哎，總之你就安心在此吧。今後若能遇到達官顯貴也不枉我替你的打算。」說罷便揚長而去。
徹夜未眠，聽着前院傳來的靡靡之音，心裡清楚，這裡以後便是自己的一生了，但我卻當真無法相信。自四歲開始飽讀詩書，娘親請了最好的師傅教導琴技，舞藝。曾經多少人慕名想與董府結親，都不曾入的娘親眼。如今卻落入泥淖，當真是命運多舛啊。
次日，一個約摸十歲的丫頭，在門外敲響房門，喚「董姑娘，媽媽叫你，請你去會賓樓。」我在妝檯前胡亂摸了支銀釵盤了個側髻，身後垂着一把青絲。
到了會賓樓，只見李媽媽已經坐在一樓堂中間，周邊一個個花紅柳綠的站在那，一股股濃烈的香粉早已使我頭暈目眩了。
李媽媽看見我，拍掌到「姑娘們，這便是昨日新來的姐妹，董姑娘，大家今後可要互相照顧啊。董姑娘，不知你有何才藝嗎？」
「不曾會什麼。」我答道。
「喲…姑娘舅父是賣了你做我司樂塾的藝妓的，難道姑娘要我這媽媽為難麼？」
「那有何為難，做起子皮肉生意不是更好」一個着紅底繡花裙的女子自樓上下來，對襟的扣子都不曾完全搭上，看來是接客的妓女。我腦中飛快的轉着，這時候見一女子手抱琵琶。我便上前問道。
「可否借姐姐琴一用。」女子頷首。
我不慌不忙的拿了琴坐下，蔥蔥玉指在琴弦間撥弄着，不知不覺便吟着
「昨夜閒潭夢落花，可憐春月不還家。
江流月碎春流盡，江畔冰輪猶自斜。
斜月沉沉迷海霧，瀟湘石上尋無路。
不知乘月幾人歸，落月搖昏滿江樹。」
一曲《春江花月夜》被我彈的百感交集，如泣如訴。曲罷，卻見有幾人以帕拭淚。這曲中是我念老家，念爹娘的無限情愫。這些紅塵女子誰人不知我的這些辛酸。
李媽媽見我如此琴藝早已巴不得把口水滴下來了，巴巴的對我說「好姑娘，媽媽是愛你的，如今你既入了這司樂塾的門，媽媽必定不會虧待你，今後你只做我司樂塾的琴妓吧。賣藝不賣身。」
隨即看了看我這身打扮對身邊的刀疤男說，
「白兒姑娘做幾身衣裳，胭脂水粉首飾一一準備了。琴是不必說的，還有還有，白兒就住在後院吧，不必搬到前院了。屋裡缺什麼一一對我說，我卻是能辦到的不會少了你的。」說罷扭着肥腰上前為我一一介紹。
「這是海棠、這是茉莉、這是秋菊、這是芙蓉……這是紫荊。」
這位紫荊便是我剛剛借琴的女子，眉眼間便不是這些俗枝可比的，她見我也是一副憐惜之情。
「這是牡丹、這是丁香、這位是虞美人，也是我們司樂塾的花魁了。」
虞美人不是旁人正是剛剛那位從樓上下來的紅衣女子。我心裡不悅她，嘴上卻是不敢怠慢，只是微微笑道，行了個禮，道：「原來是美人姐姐，姐姐好容貌。」
虞美人很是受用，更加猖狂散漫，「我當媽媽找了何種佳人來呢，原來不過如此啊」
李媽媽皮笑肉不笑的說「賃她是仙女下凡也比不過姑娘啊。」
和幾個姐妹一凡寒暄後，我離了會客樓至自己的房中，坐在凳上。一臉的凝重，有些疲累，應該說是從未這樣累過。初入這紅塵之地，雖然是個青樓中人，卻也定要拼力保全自己的清白。這時有人敲門，一看，正是紫荊。她笑着看我，道「你是哪裡人？」
「川州」這一句看似普通卻讓我心裡一陣溫暖。「姐姐家是哪裡？」
「錦州，離你的家不遠。」
一時間之間我卻不知道該說什麼了，就這樣我們各自沉默着。一會她終於開口了，「妹妹的打扮看也是大家閨秀，怎的落到這樣的地步？」
「家中已無依靠了。」
「你我原是一樣的人啊。」她深深的道。
「如此，我們便是姐妹了，大家互相照應着，便當我有了家人。」
紫荊拉住我的手「我今年18白兒芳齡？」
「我剛滿16。如此說來你便是我姐姐了。紫荊姐姐的名字很特別。」
她笑笑對我道「這是在這司樂塾的名字，我家庭院裡曾有一株紫荊，花季滿枝嬌艷，看了讓人心疼的魅力，冬日花盡，筋骨畢露，父親常說他喜歡女子似這般外表柔弱嬌媚，內卻剛毅不阿。因此我給自己取名紫荊。這的人多用花起名，好妹妹你也得想個藝名，過不了幾日你必是要登台的，你不會想用自己的本名吧？」
「我本名叫董慕白，母親娘家姓白，因父親與母親年少時很是恩愛，故給女兒取名董慕白，本也是佳緣，只可惜母親逝去後，父親只對姨娘好，我已無家可歸了。這裡也是如此的妖媚俗氣，我便給自己取名白蓮吧。蓮花出淤泥而不染。盼我早日離開這泥沼。」
說罷我們相視而笑，繼續品着剛剛的茶。
次日，刀疤男李成，到我房門外喚我「董姑娘，車已備好，媽媽說叫我陪着你去才買首飾脂粉。」
「你且去吧，我這就來，還勞煩您去通報媽媽，既然如此，衣裳料子我一併自己才買便是。」說着這番話，我把書放下，走到衣架前拿起一件素色披風，為自己系好，今時不同往日在家了，沒有奶媽和丫鬟的服侍了，自己得處處小心，把自己照顧妥帖才好。
正在我走出房門之時，紫荊上前拉住我，與我說到「妹妹，左右我也沒事，這樣的天氣不如我陪你同去可好？」
「姐姐如能陪我同去怎能不好？」說罷我二人一同手拉着手走出了司樂塾，這是我第一次來金陵的街市上，卻是熱鬧非凡。我二人這樣說說笑笑，姐妹情深日漸濃厚。加之我二人喜好相似，心性相通很快我們便無話不說了。從紫荊口中我得知這司樂塾的種種內里。
原來這司樂塾所在的那條柳艷街為金陵煙花場所的聚集之地，而司樂塾是這其中生意最好的，也多半是因為捧場的多是達官貴客，不乏官員政客，當然也有地痞惡霸，不過卻全都是最上等的客人。這裡的女子也一個個琴棋書畫樣樣精通，皆是李媽媽一手教導的。
而虞美人正是這司樂塾的頭牌，為人刻薄，脾氣暴躁，因點她的多是大官大戶，李媽媽也是惹不起的，因此大家沒少受她的氣。李媽媽呢，則是一面故作好人，一面只認金銀，和其他老鴇一樣，少不得幹些逼良為娼的事來。
前年寧死不從的杜鵑硬是給逼得一頭撞死，李媽媽為此惱了好一陣子。逃跑的也不是沒有，多半是被抓回來一段毒打罷了。
聽了這些，叫我心裡一陣陣酸楚，同是天涯淪落人，為何還要互相摧殘呢？
「總之，我見白兒也是個睿智之人，相信妹妹定會護着自己，只是你的心裡清高，今後難免吃虧，進了這裡就得忍，不想不看也就過去了。」
「這番話雖然姐姐不當什麼，我心裡卻是感激的，自娘親沒了，再沒人對我說過這樣的話了，我知道你是為我好的，我自當珍重。」說罷我眼裡已然噙着些淚水了。
回到司樂塾，之後的數日皆是打點自己的妝扮，少不得排練些曲目，聽着老鴇媽媽的「教導」。雖是藝妓，但少不得陪酒見客的，這些卻讓我很是不安。
聽服侍我們的小丫頭們說，大約這兩日便要掛上我的彩燈了。我終是淪為風塵中人了，憑欄遠望，無盡憂傷，想着九泉之下的亡母，泣不成聲。
卻不知天生麗質難自棄，這天下終將留下我的名字。
