在司樂塾的日子越來越久，已經和眾姐妹相互熟悉了，虞美人幾次挑釁都沒有得逞，是因為我一再忍讓她，不想與她起爭執，紫荊等姐妹也常常替我解圍，日子勉強過得去，偶爾悶了的時候就和姑娘們一起做做女紅或者品茗談心。
也結識了幾位英俊倜儻的文人墨客，常常點了我的名字去演奏詩詞樂曲，談古論今，其中便有包下虞美人的方老爺，金陵的首富侯家大公子，聽聞他家和方家是世交，侯公子與方老爺的很多買賣生意都是有往來的，雖然是商戶人家，卻也曾經飽讀詩書。
我知道他心裡憐惜紫荊，而紫荊也是對他一往情深，只是這層薄如蟬翼的關係沒人肯打破它。我們這些旁人只有干着急的份了。
當然除了這些客人還有一些惡霸，例如和牡丹相好的薛一霸，他是金陵的地頭蛇，當地的父母官都不曾拿他怎樣，聽說他父母都是知書達理的人，家裡獨獨出了這樣的下流胚子，不學無術，滿肚子的草莽且粗魯無禮。
仗着妹妹嫁給了京城的皇親國戚，在家橫行霸道。其實家中也有賢妻美妾，但他動則打罵，整個柳艷胡同誰人不知道他的惡行。
他自從我第一次登台，便次次來都點我去，我總是推脫有客或者身體不適，為了這些很是頭痛。心裡總是覺得惴惴不安。
那是八月初二，李媽媽說「今日黃昏去牡丹的房中演奏，準備的好些。」我答應着，回去對紫荊和芙蓉說「我成了什麼了，還得到她房裡去演奏？」
「白蓮不必惱，我看是方老爺意思，他很喜歡你，每次都要你去，還和你說很多，虞美人就為這很惱你。」
「是啊，芙蓉說的是，去就去吧，無非陪吃兩杯酒也就是了。」
「我倒不是擔心方老爺，只是虞美人每每都擠兌我，各種羞辱我也就忍下了，就是怕她再生些什麼別的事情。你們知道的我最多是在會賓樓的雅間裡會客表演，這次可是去她的房中，心裡總覺得不安。」
「我剛來時虞美人房中我也去過，又唱又跳的，她陪着萬大人一同看舞，也不曾有什麼，白蓮不必擔憂了。」芙蓉這樣說着，一面安撫我。
也許原本我就是心事重的，自己嚇唬自己罷了。
酉時五刻，我在侍候丫頭的陪伴下手捧瑤琴來到了前院繡樓，叩響虞美人的房門。透過閨門隱隱可以看見裡面燭光竄動，男女推杯換盞。硬着頭皮進了房門，低頭到了個萬福。
「喲，這不是白蓮妹妹嗎？很久沒見妹妹了，更標誌了啊。快來本公子這邊坐下。」
聽到這個聲音已經開始眩暈了。薛一霸正坐在席間，大襟袍松松的解開着。「原不知是薛公子在這，失禮了。」
「白蓮妹妹身子近來不適？可好些了嗎？」說着便起身走向我，就要拉我的手。
我見狀趕緊滿了一杯酒遞向他，「薛公子，可不要見怪我，原是我自己初到金陵又水土不服的緣故，這一杯便是賠罪了。」
薛一霸見我主動敬他酒，樂的合不攏嘴。茲一聲，滿飲了這杯。眼睛還是直勾勾的盯向我，放下酒杯坐到瑤琴前「薛公子，可有什麼曲子想聽麼？白兒，願為公子一曲。」
「喲，白蓮妹妹這樣多情麼，當真難得啊。」虞美人一旁似笑非笑的道。
「怎麼白蓮妹妹病了嗎？前幾日還見妹妹陪着侯公子等人起詩做對呢，那精神好着呢！莫不是不肯賞咱們薛公子的臉啊？」
薛一霸此時的臉上陰晴不定，我心道不好。「你這個小娘們，我說你怎麼三天兩頭的不合適？敢情是和別人相好！卻瞧不上你薛爺！！」揚手一隻酒杯已砸向我，擦着我的肩膀砸在了我身後的六角香几上，摔了個粉碎。
「哎呦，薛公子何故發這樣大的火，酒已下肚，若是這時候怒火中燒，豈不攪得五臟都要難受了？」虞美人在一旁拉住薛一霸滿臉賠笑的接着道：「所以我說你們這些個爺們是不懂女人家的心事的。白白的冤枉了白兒不是？」
「虞姑娘此話怎講？」一旁跟着來的另一位小哥這樣問着。
「我方才不就說了麼，白姑娘是對薛公子你情深意切的。有道是『莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦』妹妹這樣想念薛公子，你卻還冤枉人家。」
此時，薛一霸滿臉的怒氣已然平息八九「那怎的每次喚你來都不曾來見本公子？」他充滿血絲的眸子瞪向我。
「這你就不懂了吧，真心待你必是這樣的，這點女兒情趣都不懂麼？看來你當真是不愛白兒姑娘的！哎，我真是可憐了…．」話還沒說完，薛一霸拉住虞美人的手「好姐姐，我怎能不愛她，為她死也值得了。還請姐姐去和媽媽說說。」
虞美人用手指戳着他的頭「你死了也是個風騷鬼啊」隨即惹得滿屋子的笑聲。
我只是傻傻的站在那，卻不知道該如何接這個話題了。
從虞美人的房中出來，回到自己房中，手中捧着我素愛的梅花盞。
心中思量着，果然薑還是老的辣，她這一番巧言吝嗇，讓我左也不是右也不是。事到如今再想躲着那個薛一霸怕也是不行了。今後，我該如何自處啊？若李媽媽真的答允薛一霸，將我贖與他，又該怎麼是好呢？
即便李媽媽不肯放我，可他是個混世魔王般的人物，又該如何保我的清白之身呢？想着想着眼前漸漸混沌，枕着粉臂倒在了敲頭案上，燭光閃閃映着我16歲的臉龐。我的閨夢中是川州的家，是董家的繡莊，是我日思夜想的娘親。是我兒時的種種美好。不知不覺淚濕衣衫。
也許女兒的命運總是和母親聯繫的更加緊密的，不管是怎樣的聯繫，卻仿佛是一個共生體。這樣的聯繫更勝父親、兄妹。非是我這樣才能體會的。
就這樣，我昏昏沉沉的在一個個夢魘中伏在案上睡了一晚。大概四更剛過，我便醒來。
胡亂梳了一個桃心髻，別了支翠玉步搖，取了瓷湯瓶推開房門走了出來。這個時候的司樂塾格外寧靜。隱約能聽見稀疏的蟬鳴。門廊邊打盹的小斯早就昏睡過去，我也不理他，悄悄的出了大門。出了柳艷胡同往北不肖一刻便可到秦淮河，河邊青草遍地。我將青草之上的露珠收於瓶中。緩緩望去河對岸亦是燈火輝煌，只是這些燈火下面卻沒有我所牽掛的人。河面上有或遠或近的花船。
我心下暗暗惋惜不自覺的便說出：「只可惜這清澈見底的秦淮河水了。」
「對岸樓閣，八角玲瓏塔，街坊，所經之舟皆是彩燈懸掛。這秦淮河水中倒映如此美景，小姐怎麼還道可惜呢？」
思緒萬千的時候竟然沒注意身後何時多了一位男子，他身材高挑且年輕，素青緞子的圓領大袖衫，腰間繫着一枚雕花的玉佩，一看便知是個讀書之人。自知自己有些失儀，強裝鎮定。
「若不是有這些金粉紅顏在此，此河此景我真當為之一贊了，只可惜，這河水裡有多少這兩岸女子的不堪和屈辱。此刻倒不如這岸邊清草上的露水來的清潔了，從天而降不沾染一絲一毫這俗世的煩惱。」
「小姐見解獨到。」
「讓公子見笑了，露重霜濃，小女子失陪了。」
「還沒問小姐芳名？」
「我會記住公子的。」扯着裙擺，匆匆的消失在朦朧的天色中。
不知為什麼，我卻不願意讓他知道我的身份，其實我本不是這樣遮掩的人，只是不知為何想對這個只有幾句話之緣的男人保存我最美好的一面。董慕白啊，原來你也是這樣虛偽麼？真的如此在意世人的眼光，又是從何時起徒增了幾分自卑啊。
回到了司樂塾的後院，在那株金桂樹下將剛採集的露水收在翁中，埋於土壤中。迎風站在樹下，遙望老家的方向，清香細膩的花瓣灑在衣裳上，正如當年的母親一樣。
