宋慈一行人押着老尼姑回到縣衙時，已經是中午，稍微追問之下便問出了殺人動機！
原來老尼姑信奉菩薩，對一切不敬菩薩之人都深惡痛絕，而死去的小尼姑是她新收的弟子，悟性非常高，老尼姑都動了等她圓寂之後，將住持的位置傳給她的念頭。
但前些日子老尼姑發現小尼姑愛吃酸的東西，時不時嘔吐，並且每天夜裡都會鬼鬼祟祟的爬出五里廟。
老尼姑悄悄的跟了上去，發現她居然在佛門聖地和心上人幽會，甚至已經懷有身孕。
「她不敬菩薩，菩薩讓貧尼代為懲罰，讓她肚子裡的罪孽染紅奪命天梯！」老尼姑惡狠狠的罵道：「大人，你抓的了貧尼，但你抓不了菩薩，菩薩還是會出手，殺了所有身懷罪孽之人！」
「那先前六人皆是你所殺？地上的鮮血其實也是你後來畫上，讓大家以為是奪命天梯作祟。」宋慈問道。
老尼姑一個勁的冷笑：「這是菩薩的旨意，大人，你阻止不了的，罪孽唯有鮮血才能洗清，你看着吧！」
「帶下去。」宋慈揮了揮手，周圍的捕快卻一個也沒動。
宋慈冷冷的掃過所有人，老尼姑卻哈哈大笑起來：「怎麼樣，我看誰敢抓我？」
老尼姑話音剛落，宋慈一個箭步就衝到她面前，厲聲喝道：「本官倒是要看看抓了你，菩薩會不會劈死我？」
說完宋慈直接扭着老尼姑就要往大牢走，老尼姑殺人罪證確鑿，其實帶回縣衙不過就是走個過場罷了。
「大人！」一旁的師爺突然開口，有些為難的道：「靜音師太是五里廟的住持，在百姓中聲望非常高，就這麼抓了怕是百姓會鬧起來，不如將師太軟禁於庵中……」
「怎麼？」宋慈黑着臉打斷師爺的話：「本官倒是不知，殺人之罪能以聲望抵消，師爺，在你眼裡七條人命還抵不過一點點弄虛作假的聲望嗎？你就是這麼辦案的？」
宋慈的肚子裡一直壓着一團火，此刻終於爆發出來，不等師爺再次開口，他就繼續道：「師爺，若是百姓不滿，讓他們來找本官！」
說完他拖着老尼姑就出了縣衙，阿實立刻跟了上去，低聲道：「大人，小的跟你一起去。」
宋慈臉色微微好了一些，二人將老尼姑丟到了牢里，回程的時候宋慈有些疑惑的問道：「阿實，你為何願意幫我？」
「大人是縣令，小的跟隨大人本就是職責所在。」阿實憨憨的笑了笑，隨即又有些不安的道：「方才在衙門裡，小的……」
「無妨！」宋慈擺了擺手：「本官自知初來乍到，底下沒有一個人服氣的，你能助本官一臂之力，本官會記在心裡的。」
宋慈心裡依舊有些鬱悶，吐了口氣道：「阿實，你先回衙門，本官去老縣令那裡走一趟。」
「大人，現在已經午時末，老縣令家離縣衙來回至少一個時辰，時間太趕了，不若明日一早再去吧？」阿實誠懇的勸道。
宋慈卻不在意的搖了搖頭：「無妨，本官……會在太陽落山前趕回來的。」
宋慈沒回縣衙，而是租了匹馬，一路朝城外狂奔而去，老縣令喜歡清淨，所以在城外蓋了個小宅子，每日裡也清閒。
到了地方，宋慈下馬問了一戶人家，很快便找到了老縣令的家。
門是關着的，宋慈上前敲了敲門，很快有小廝打開門警惕的盯着宋慈。
宋慈一拱手：「還望小兄弟代為通報，在下宋慈前來拜見老縣令。」
「等着。」小廝丟下一句話，啪的一聲關上門。
不過一盞茶功夫，門再次打開，依舊是先前的小廝，但是臉上卻堆滿了笑：「原來是宋大人，快快請進！小的方才多有得罪，還請大人不要見怪。」
宋慈嗯了一聲，跟着小廝進了院子，這是一處滿是盆景的小院，雖不大但卻很別致。
進了後院，老縣令笑呵呵的迎了上來：「宋大人，老朽剛剛在澆水，沒去迎接，還請不要怪罪。」
「先生哪裡的話。」宋慈鞠躬道：「在下只是有一事不明，所以來請教先生。」
老縣令笑呵呵的讓小廝準備茶點，然後將宋慈引到亭子中坐下這才緩緩的道：「不知大人遇到了什麼煩心事？」
「其實並不是什麼大事。」宋慈好奇的問道：「在下實在是不明白，信豐縣為何每日太陽落山後就關門閉戶？」
老縣令眼神中精光一閃，隨即笑道：「沒想到大人竟為這等小事特地跑一趟，實在是老朽的罪過，先前沒跟大人講清楚。」
「信豐縣的風俗和其他地方不一樣，他們覺得太陽落山後出門會沾染不乾淨的東西，因此睡的比較早。即便是夜裡的打更人，回來後也要要用艾草燒水泡澡去去邪的。」老縣令喝了口茶解釋道。
「可在下剛進信豐縣時，為什麼感覺那些百姓像是懼怕什麼東西出來一樣，連財物都丟了。」宋慈嘆了口氣：「當時在下還以為真有鬼怪作祟。」
「大人信這些？」老縣令有些訝異，宋慈不好意思的笑了笑：「自然是不信，只是當時百姓們的動作實在太過詭異，在下一時想多了。」
老縣令哈哈笑着：「大人今日來就為了這事？」
宋慈點點頭，老縣令又喝了口茶：「老朽見大人面色不虞，還以為是衙門那幫雜碎惹大人不愉快了……」
宋慈有些尷尬，這老縣令的眼神果然銳利。
老縣令拍了拍他的肩膀道：「衙門裡都是老人，你一個年輕人上任，他們不服氣也是正常，
過段時間就好了。」
「先生，在下心裡明白，只是終歸不是滋味。」宋慈笑了笑：「不過先生這麼一說，我倒是好多了。多謝先生，今日天色已晚，在下就不打擾了，改日再來登門拜訪。」
老縣令站起身要送，卻被宋慈勸住了，依舊是剛剛那個小廝領着宋慈往外走。
經過院子的時候，宋慈突然聽到一聲撕心裂肺的慘叫聲，他立刻停住腳步，小廝卻笑道：「嚇到大人了？這是老爺的小孫子，每日淘氣的不得了，估計是又被少奶奶打了。」
宋慈收回視線，默然不語的在小廝的帶領下走出院子，他跨上馬，耳邊又聽到了一陣陣孩童的慘叫聲。他搖了搖頭，甩了一下馬鞭飛速的往城裡趕去。
他趕在城門關閉之前進了城，街道上一片混亂，百姓匆忙收拾攤子回家，宋慈沒了第一次來的震驚，直接驅馬到了衙門。
門微微敞開，他推門而入，卻看到了震驚的一幕：阿實正赤.裸着上半身跪在了一堆尖銳的石子上，腦袋上還頂着一盆水。
他古銅色的後背已經被打的皮開肉綻，但至始至終都沒有哼出一聲。
「你這是做什麼？」宋慈上前就要把阿實拉起來。
「大人還是別動了。」一個聲音從背後傳來，宋慈回頭就看到師爺捋着鬍子站在那裡，另一隻手裡還拿着沾血的鞭子：「這是對他擅離職守的懲罰。」
宋慈黑着臉問道：「擅離職守？」
師爺一雙眼睛笑的成了一條縫：「今日午時本該他當值，他卻擅自出了衙門。」
「放肆！」宋慈怒吼一聲：「他那是與本官出去執行公務，何來擅離職守一說？」
師爺哦了一聲：「可衙門的規矩不能廢。」
宋慈冷哼一聲，將阿實拉了起來：「怎麼，你是連本官的話都不聽了嗎？」
「大人或許不清楚。」師爺依舊一副冷嘲熱諷的笑容：「在信豐縣衙，縣令包庇下屬當屬同罪，作為師爺同樣有懲罰的權力！」
